在對表層沉積物的研究工作中，最基礎的工作往往是需要對沉積物進行取樣；其中，抓斗式采泥器是主要的取樣設備之一，目前被廣泛用于海洋、湖泊、河流等水域的表層沉積物調查、工程地質調查、物探驗證調查、礦物調查、生物及地球化學調查等

抓斗式采泥器的操作使用，是目前較普遍也較快捷的表層沉積物采樣方式，使用方法也相對簡單，大部分工作者在稍加觀察之后都能夠熟練地進行操作使用。在野外工作時，首先把采樣抓斗和繩索連接號，其次將抓斗張開，在張開的同時將支桿放入搭鉤內，采樣抓斗便不會緊閉；接著通過繩索將抓斗緩慢地放入目標水域中，當抓斗沉到水底時，輕松一下拉繩，支桿和搭鉤在彈簧的作用下會自動松開；最后再用力提拉采樣抓斗，這時采樣抓斗自動關閉，同時會將水底污泥采入抓斗中。

抓斗式采泥器有多種規格可選，分別是0.05㎡、0.1㎡、0.25㎡、0.025㎡，應對不同的使用環境和需求，選擇合適的開口面積進行匹配。抓斗式采泥器由抓斗系統、配重加持系統和觸發系統幾部分組成，通過各系統間的相互配合進行采樣作業。